Es difícil seleccionar, de entre
500 páginas, un solo fragmento que me haya impactado. Son muchos los pasajes
que me han gustado por la sencillez de las descripciones, por la parquedad de
adjetivos y la precisión del mensaje. Me horroriza la tradición china de comer
animales raros y el autor menciona este hecho a lo largo del libro en diversas
ocasiones. He seleccionado un pasaje del final del capítulo 11, “El rápido a
Guilin: tren número 80” .
El autor ha conocido a un tipo, Jing, con el que conversa sobre los hábitos
alimentarios de los chinos y la costumbre de comer de todo (“salvo aviones y
trenes”). El muy hábil autor sonsaca al señor Jing sobre el tipo de animales,
algunos en vías de extinción, que los chinos comen. Esta conversación, concluye
ofreciéndose el señor Jing a organizar una degustación de “cosas prohibidas”.
“- ¿Le gustaría comer cosas prohibidas?
-Me gustaría comer cosas interesantes-
[…], Eso está hecho. Puedo organizarlo”.
Cuando el señor Jing reaparece,
tiene lista toda la parafernalia para agasajar a Theroux con una exquisita y
prohibida comida en un restaurante de lujo. Me ha gustado la simplicidad con la
que el autor describe cómo transcurre la cena, desde que llegan al restaurante
y el señor Jing con el chófer que se ha agenciado se enzarzan en una discusión
con el camarero por la mesa, hasta los símiles que establece el autor para que
nos imaginemos a cuánto asciende la cuenta del condumio. Me ha encantado la
ironía con la que Theroux nos explica el desconocimiento del señor Jing, que
siempre se ha presentado como un experto, para distinguir uno de los platos.
Con la seguridad del que todo lo sabe, se inventa, porque no hay duda de que no
tiene ni pajolera idea, que un muntjak es un conejo cuando Theroux sabe a
ciencia cierta que se trata de un ciervo pequeño. Me he deleitado con el
párrafo en que el autor, utiliza diferentes comparaciones para explicarnos lo
astronómico del coste de la comida y cuando, finalmente, nos explica que
aquello había sido un timo, cosa que, deduzco, él sabía desde que decidió
participar en el juego.
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